Pupil kucing menyempit menjadi celah vertikal tipis pada siang hari untuk menghalangi cahaya berlebih dan melindungi retina yang sensitif. Bentuk vertikal ini juga berguna untuk mempertajam garis luar objek, membantu kucing menilai jarak dengan akurasi luar biasa. Ini merupakan keterampilan penting saat mengintai dan menyergap mangsa.

Orang Mesir kuno percaya bahwa mata kucing menyimpan matahari setelah matahari terbenam, sehingga tampak berkilau di malam hari. Namun, alasan ilmiahnya baru ditemukan kurang dari seratus tahun yang lalu, pada tahun 1929.

Semua mata—termasuk mata manusia—memiliki retina. Retina adalah lapisan tipis di bagian belakang mata Anda yang menyerap cahaya dan mengubahnya menjadi sinyal yang dapat dipahami otak. Ini seperti layar transparan yang menangkap cahaya.

Semua mata memiliki retina, lapisan tipis di bagian belakang mata yang menyerap cahaya dan mengubahnya menjadi sinyal yang dapat dipahami otak.

Di belakang retina kucing terdapat lapisan seperti cermin yang disebut tapetum lucidum. Manusia tidak memilikinya. Ketika cahaya masuk ke mata manusia dan tidak diserap oleh retina, cahaya tersebut tidak digunakan.

Namun pada mata kucing, cahaya yang melewati retina tanpa diserap mengenai tapetum lucidum, yang memantulkannya kembali melalui retina. Ini memberi retina kesempatan kedua untuk menangkap cahaya. Cahaya yang kita lihat di mata kucing di malam hari sebenarnya adalah cahaya yang memantul dari tapetum lucidum.

Kacamata penglihatan malam

Berkat fitur ini, kucing memiliki sensitivitas cahaya yang jauh lebih baik daripada manusia, artinya mata mereka dapat menangkap bahkan sedikit cahaya. Mereka dapat melihat dalam cahaya yang sangat redup—kemampuan yang sangat berguna bagi hewan yang banyak berburu di malam hari.

Kucing bukanlah satu-satunya hewan yang memiliki tapetum lucidum. Sapi, domba, kambing, dan kuda memilikinya, yang mungkin berguna untuk melihat predator dalam cahaya redup. Sementara ikan, lumba-lumba, dan paus mengandalkan organ ini untuk melihat di air yang gelap dan keruh.

Di sisi lain, tupai, babi, dan sebagian besar primata—termasuk manusia—tidak memilikinya karena mereka aktif di siang hari dan tidak membutuhkan kemampuan penglihatan malam.

Menariknya, sebagian besar anjing memiliki tapetum lucidum, tetapi terkadang tidak ditemukan pada anjing bermata biru dan ras anjing peliharaan kecil.

Inspirasi teknologi baru

Para ilmuwan modern ‘mencontek’ ide inovasi dari mata kucing.

Dr. Young Min Song, seorang profesor teknik elektro di Korea Advanced Institute of Science and Technology, baru-baru ini merancang kamera yang terinspirasi oleh mata kucing.

“Mata kucing telah lama mempesona saya,” kata Dr. Song kepada Popular Science, “terutama kemampuan mereka untuk melihat dengan jelas di berbagai kondisi pencahayaan yang sangat luas—dari siang hari yang terang hingga hampir gelap.”

Tapetum lucidum-lah yang awalnya memberi Dr. Song ide untuk merancang kamera dengan lapisan reflektif untuk meningkatkan foto dan video yang diambil dalam kondisi cahaya redup. Ini adalah “strategi yang sangat sederhana namun ampuh untuk meningkatkan sensitivitas cahaya tanpa konsumsi energi tambahan,” katanya.

Seperti yang diharapkan Dr. Song, kamera tersebut menunjukkan peningkatan sensitivitas dalam kondisi cahaya redup berkat reflektor buatan yang terinspirasi oleh tapetum lucidum.

Kemudian dia memutuskan untuk menambahkan fitur lain, yakni sebuah lubang berbentuk celah yang meniru pupil mata kucing yang memanjang secara vertikal.

Mata berbentuk celah

Di siang hari yang terang, pupil kucing menyempit menjadi celah vertikal tipis untuk menghalangi cahaya berlebih dan melindungi retina yang sensitif. Bentuk vertikal ini juga berguna untuk mempertajam garis luar objek, membantu kucing menilai jarak dengan akurasi luar biasa. Ini merupakan keterampilan penting saat mengintai dan menyergap mangsa.

“Namun, yang paling mengejutkan kami adalah seberapa efektif bukaan yang terinspirasi dari pupil vertikal membantu memecah kamuflase dalam adegan yang kompleks,” katanya. Dengan kata lain, alat ini sangat bagus dalam mendeteksi objek yang biasanya menyatu dengan latar belakang saat dilihat melalui kamera tradisional.

Dr. Song percaya mata kucing dapat menginspirasi lebih banyak inovasi.

“Selain kamera, prinsip serupa dapat diterapkan pada penglihatan robotik, sistem otonom, dan bahkan perangkat yang dapat dikenakan atau perangkat pengawasan yang harus beroperasi dengan andal baik di lingkungan terang maupun redup.”

Sumber: https://www.popsci.com/environment/why-cat-eyes-glow/

Laporan: Redaksi