Ukuran dan bentuk Jupiter didasarkan pada enam pengukuran yang dilakukan hampir 50 tahun lalu oleh misi Voyager dan Pioneer milik NASA. Kedua wahana antariksa tersebut mengirimkan sinyal radio yang digunakan para ilmuwan untuk menghitung dimensi Jupiter, tetapi data tersebut masih menyisakan ketidakpastian.

Yerusalem, Wilayah Palestina yang diduduki (Xinhua/Indonesia Window) - Sebuah tim peneliti internasional berhasil melakukan pengukuran terhadap Jupiter dengan tingkat presisi yang belum pernah dicapai sebelumnya dan menemukan bahwa planet terbesar di tata surya itu ternyata lebih kecil dan lebih pipih dibandingkan perkiraan sebelumnya, demikian disampaikan Institut Ilmu Pengetahuan Weizmann (Weizmann Institute of Science) Israel pada Senin (2/2).

Selama puluhan tahun, perkiraan ukuran dan bentuk Jupiter didasarkan pada enam pengukuran yang dilakukan hampir 50 tahun lalu oleh misi Voyager dan Pioneer milik NASA. Kedua wahana antariksa tersebut mengirimkan sinyal radio yang digunakan para ilmuwan untuk menghitung dimensi Jupiter, tetapi data tersebut masih menyisakan ketidakpastian.

Studi terbaru kali ini, yang dipublikasikan di dalam jurnal Nature Astronomy, memanfaatkan data dari wahana antariksa Juno milik NASA, yang telah mengorbit Jupiter sejak 2016. Setelah misi tersebut diperpanjang pada 2021, Juno diarahkan ke lintasan baru yang memungkinkannya melintas di belakang Jupiter dari sudut pandang Bumi.

Saat wahana itu bergerak di belakang Jupiter, sinyal radionya dibelokkan oleh atmosfer Jupiter yang padat. Dengan melacak pembelokan tersebut, para peneliti dapat menghitung ukuran Jupiter dengan akurasi yang jauh lebih tinggi.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa Jupiter sekitar 8 kilometer lebih sempit di bagian ekuator dan 24 kilometer lebih pipih di bagian kutub dibandingkan perkiraan sebelumnya.

Temuan ini membantu para ilmuwan menyempurnakan model tentang bagian dalam Jupiter, serta memberikan wawasan baru mengenai angin yang kuat dan struktur yang dalam di planet tersebut, maupun proses pembentukan dan evolusi planet-planet raksasa.

Laporan: Redaksi